Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030: el Muñeco ya tiene nueva excusa para dar cátedra

La rompió y se fue. Ahora vuelve, pero lejos. Marcelo Gallardo fue anunciado como nuevo entrenador de la selección de Ecuador, después de varias semanas de rumores que finalmente se cocinaron en una reunión en Madrid entre el Muñeco y el presidente de la Federación Ecuatoriana, Francisco Egas. Acuerdo cerrado: cuatro años de contrato y una misión bien concreta, meter al Tri en el Mundial 2030.

Lo concreto: el Muñeco, de 50 años, no dirigía desde febrero de este año, cuando se despidió de su segundo paso por el banco de River Plate. Y sí, para el que le estaba tomando el gustito al retiro, esto es su primera experiencia al frente de una selección nacional. Nada menos que en un país con cinco Copas del Mundo en el lomo y con la vara alta después de lo que armó Beccacece en el último Mundial.

Debut con fecha y rivales confirmados

• Cuadrangular entre el 1 y el 5 de octubre.
• Rivales: Japón, Panamá y Nueva Zelanda.
• Sería el primer partido del Muñeco al frente del Tri.
• El contrato tiene duración hasta después del Mundial 2030.

Lo reemplazado tampoco le queda lejos. Sebastián Beccacece, también argentino, fue el que llevó a Ecuador hasta los dieciseisavos en el Mundial de este año, donde el Tri se despidió contra México. Ahora le llega un técnico con otra chapa, una historia muy pesada en el banco de Núñez y la obligación de superar todo eso.

Porque el historial del Muñeco como DT es de esos que intimidan. En River, entre 2014 y 2022, se alzó con dos Libertadores (2015 y 2018), una Sudamericana (2014) y tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019). Después probó suerte en Arabia Saudita, en el Al-Ittihad, pegó la vuelta a Núñez en 2024 y se volvió a ir en febrero de este año. Un trotamundos con escritorio siempre puesto en Núñez, pero ahora con oficina en Guayaquil.

El objetivo que viene

El horizonte está claro: el Mundial 2030, que se va a jugar en España, Portugal y Marruecos, con el arranque simbólico en Uruguay, Argentina y Paraguay por el centenario. Ecuador sabe lo que es pisar fuerte en una Copa del Mundo: su mejor papel fue en Alemania 2006, cuando llegó a octavos con Luis Fernando Suárez y cayó con Inglaterra. Después, Qatar 2022 con Gustavo Alfaro se quedó en la fase de grupos, y en este 2025 repitió esa eliminación en primera ronda antes de caer con México. Gallardo llega para cambiarle el destino.

Lo que se viene, mirá el calendario: la fecha FIFA de octubre, con ese cuadrangular en Japón, Panamá y Nueva Zelanda. Después, Eliminatorias sudamericanas pensando en el 2030. El Muñeco ya tiene la lapicera en la mano y la libreta abierta. Ecuador, a esperar.