Compras en Shein y Temu: la franquicia de US$ 400 por paquete no equivale a un presupuesto libre de impuestos

El precio exhibido en la pantalla de Shein o Temu suele ser el primer dato que el consumidor observa al momento de confirmar una compra desde el exterior. Sin embargo, ese valor no representa, en la mayoría de los casos, el desembolso final que deberá realizar quien aguarda el paquete en su domicilio. De acuerdo con la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA), los envíos internacionales que se acogen al régimen de franquicia pueden quedar exentos del pago de derechos de importación y de la tasa de estadística, aunque esa dispensa no necesariamente alcanza al Impuesto al Valor Agregado ni a los impuestos internos que, según el producto, puedan corresponder. A ese esquema se suman, con frecuencia, los cargos que el operador postal aplica por servicios de courier y por eventual almacenaje en depósito.

Tres condiciones distintas sobre el mismo paquete

Antes de avanzar con el pago, conviene separar tres variables que suelen confundirse: el valor cubierto por la franquicia, el cupo de envíos disponible en el año calendario y el tope máximo previsto por la modalidad de ingreso al país. Cada una cumple una función diferente dentro del régimen y todas deben verificarse en forma conjunta, dado que ninguna garantiza, por sí sola, la exención tributaria.

• Franquicia de US$ 400 FOB por envío: aplica sobre el valor en frontera del paquete y exime derechos de importación y tasa de estadística. Si el envío supera ese monto, los tributos se calculan sobre el excedente, sin perjuicio de los demás gravámenes que correspondan.
• Cupo anual de cinco envíos por destinatario: se cuenta por persona física y por año calendario, y resulta compartido entre todas las plataformas de comercio electrónico. Cambiar de tienda no renueva el beneficio ni agrega operaciones disponibles.
• Modalidad courier con tope de US$ 3.000: permite enviar hasta ese monto por operación, con un máximo de 50 kilogramos por paquete y hasta tres unidades de la misma especie. Su utilización se limita a cinco veces por año y por persona.

Cuando un paquete cuyo valor FOB alcanza los US$ 500, por ejemplo, los derechos de importación y la tasa de estadística se calculan exclusivamente sobre los US$ 100 que exceden la franquicia, aunque el IVA y los impuestos internos gravarán la operación completa en caso de corresponder. Este detalle suele pasar inadvertido para el comprador y modifica de manera sustancial el costo total de la adquisición.

Por qué agotar el cupo no equivale a perder la franquicia

Una vez consumido el límite de cinco envíos anuales bajo la modalidad courier, una compra adicional no queda automáticamente exenta del pago de tributos. El consumidor debe evaluar, en ese escenario, qué otra vía de ingreso resulta aplicable y qué gravámenes se devengarán sobre el paquete, sin asumir que el beneficio se mantiene por el solo hecho de que la plataforma pertenezca a otra empresa.

La lectura que el usuario debe incorporar, en definitiva, es que el umbral de los US$ 400 representa un tope parcial, mientras que el cupo de cinco envíos anuales funciona como un límite cuantitativo, y el tope de US$ 3.000 establece el techo de la modalidad. Sólo la convergencia de los tres requisitos —valor dentro de la franquicia, disponibilidad de cupo y respeto de las condiciones del courier— permite acceder al beneficio en forma íntegra, aunque sin descartar la aplicación de IVA, impuestos internos y cargos del operador postal.