Colapinto arrancó tibio en Bakú: 18.º en el primer ensayo y a la sombra de Gasly

A veces el autódromo te dice todo en la primera vuelta. Franco Colapinto bajó la visera en Bakú, metió el acelerador en la recta principal y el tiempo le devolvió un 1m47s523 con gomas blandas, apenas suficiente para ser 18.º en el primer entrenamiento libre del Gran Premio de Azerbaiyán. Para colmo, su propio compañero de garaje, Pierre Gasly, le sacó 480 milésimas y se plantó tres lugares más arriba, en el 16.º. Detalles que duelen, sobre todo cuando la diferencia es con alguien que tiene el mismo motor y la misma pintura en el A526.

Dos programas, dos lecturas

El equipo francés repartió tareas y cada uno cumplió con lo suyo. Colapinto usó dos juegos de neumáticos medios (dieciocho vueltas) y uno de blandos (cinco), en las que buscó su mejor marca personal. Gasly, en cambio, se aburrió de girar con duros y se guardó un juego de blandos para el final, donde sacó el 1m47s043 que lo dejó como referencia interna. Sobre el cierre, el argentino se dedicó a rodar con más combustible, completó una docena de vueltas en tiempos de 110 segundos y empezó a juntar datos para mejorar de cara a la clasificación.

• Russell (Mercedes) dominó con 1m45s387, pese a un pase por la leca en la curva 3.
• Verstappen (Red Bull) terminó segundo, también fuera de pista en la curva 1.
• Leclerc y Hamilton (Ferrari) completaron el trío de punta, con Antonelli quinto.
• Colapinto (Alpine) cerró 18.º, detrás de Gasly.
• Hubo dos autos de seguridad virtual por las fallas de Antonelli y Lindblad.
• Hülkenberg quedó detenido sobre el final por un problema mecánico.

Arriba del todo, la sesión tuvo dueño inglés. George Russell bajó el reloj hasta 1m45s387 con su Mercedes y se sentó en la punta, con Max Verstappen como escolta a poco más de un segundo. Detrás se acomodaron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, mientras que Kimi Antonelli completó el top cinco a 878 milésimas del líder, pese a que una falla hidráulica lo mandó a boxes durante 24 minutos. Oscar Piastri, Liam Lawson, Arvid Lindblad, Esteban Ocon y Gabriel Bortoleto se ubicaron del sexto al décimo, en un tren que dejó varias perlitas técnicas.

La jornada, igual, no terminó cuando bajó la bandera a cuadros. La segunda práctica estaba prevista para las 9:00 de la Argentina y los comisarios tenían trabajo extra: resolver los inconvenientes en el asfalto de la curva previa al ingreso al castillo, un sector clásico del circuito urbano que ya pedía a gritos un parche. A eso se le sumaron los problemas mecánicos de Lindblad y Hülkenberg, que dejaron autos detenidos y forzaron las neutralizaciones con auto de seguridad virtual.

Me quedo con la sensación de que Colapinto todavía tiene margen para acomodarse. Bakú es un circuito de frenadas largas y curvas cerradas, y el A526 responde mejor cuando hay confianza. Si la segunda práctica sale limpia y el asfalto no lo sorprende, el argentino puede meterse otra vez en la pelea de la zona media. El fixture inmediato: la FP2 este viernes a las 9:00, la FP3 el sábado a las 5:30 y la clasificación a las 9:00, siempre hora argentina. Ahí se empieza a jugar en serio.