Blockx le cerró la puerta a Cerúndolo en el US Open y lo dejó otra vez con la miel en los labios

Blockx le cerró la puerta a Cerúndolo en el US Open y lo dejó otra vez con la miel en los labios. El belga Alexander Blockx se plantó en el Arthur Ashe con esa paciencia infinita que tienen los tipos que crecieron en arcilla europea: devolver y devolver hasta que el rival se canse. El argentino fue el rival, claro. Y se cansó.

El partido se definió en el primer set, como casi siempre en el tenis moderno. Cerúndolo generó ocho chances de quiebre y solo pudo meter una. Blockx, en cambio, convirtió las dos primeras que tuvo y se llevó el parcial por 6-3 en cincuenta minutos. Ahí nomás quedó dibujado el guion de la noche: el europeo aprovecho cada error ajeno como si fuera una invitación a comer.

El segundo set, el espejismo

El segundo parcial mostró al mejor Fran: quebró de entrada, sostuvo su servicio y se mandó a la red como si eso fuera una declaración de principios. Trece de quince puntos ganó arriba, números de Federer en sus mejores días. Se lo llevo por 6-4 y hasta el más desconfiado del costado argentino empezó a soñar con los cuartos.

Los números que duelen

• 34 golpes ganadores del argentino contra 36 del belga.
• 50 errores no forzados del argentino contra 44 del europeo.
• 3 de 17 chances de quiebre concretadas por Cerúndolo; 6 de 12 por Blockx.
• 137 puntos totales para Blockx, apenas 133 para Cerúndolo.
• 2 horas y 19 minutos de partido en el court central.

El tercero y el cuarto set volvieron a la lógica del principio. Blockx se quedo con ambos por 7-5, sin necesitar mas que sostenerse firme cuando la cosa se picaba. Cerúndolo lo buscó con el drive, con el slice, con la subida. Nada le alcanzo. Es que hay tenistas que te ganan no porque te maten a winners, sino porque no te dejan ganar a vos. Blockx es uno de ellos.

Duele, y duele de verdad. Cerúndolo ya había tocado los octavos en el Australian Open y en Roland Garros, siempre con la misma pared de fondo. Tres Majors, tres veces en la misma esquina del boxe. Para un tipo de 27 años que viene laburando con seriedad desde hace rato, esta frontera empieza a parecer una maldicion personalizada.

Me quedo con una imagen: la del belga devolviendo desde ocho metros, con esa cara de no estar haciendo nada, como si jugara un partido de entrenamiento. Y enfrente, Fran sacandose el alma para meter un winner que terminaba en la red o en el fondo. Asi no se puede. Asi no se pasa.

Lo que viene es la gira europea sobre canchas duras, donde Cerúndolo suele sentirse comodo. Pero la gran pregunta queda flotando sobre Flushing Meadows, el estadio y la temporada: el umbral de los cuartos en un Grand Slam, esa puerta que se le viene cerrando una y otra vez. Ojalá en 2027 sea el año en que la llave por fin abra desde el otro lado.