Tres días en el Duam para decidir el futuro: llega la Expo Vocacional más grande de la región

Cuando crucé la puerta del Espacio Duam hace unos días, todavía no estaba montado ni un stand. Sólo se veía el galpón enorme, vacío, con esa luz cruda que tienen los lugares antes de poblarse. Esa imagen me quedó dando vueltas, porque en pocas semanas ese mismo piso va a condensar algo que a los adolescentes neuquinos les suele faltar: un lugar donde mirar cara a cara la oferta educativa de toda la región, y no un folleto en la pantalla del celular. Ahí entendí por qué la Expo Vocacional que se viene el 9, 10 y 11 de septiembre genera tanta expectativa.

La organización corre por cuenta de Ecydense, un organismo provincial que desde hace años se dedica a juntar información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo, y que este año ya pasó por Zapala y Chos Malal antes de recalar en la capital. La de Neuquén es, por lejos, la edición de mayor escala. "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes", me dijo Federico Bolan, de 52 años, vicepresidente de la entidad, mientras supervisaba los preparativos. La frase no es casual: la muestra está pensada para chicos que todavía están definiendo qué van a hacer el año que viene, y para sus familias, que muchas veces terminan opinando más de lo que deberían.

Qué se va a encontrar el visitante

Entre las 9 y las 17, con entrada libre y gratuita, el Duam va a abrir sus puertas para que los estudiantes no se limiten a mirar flyers: el corazón de la propuesta son las charlas de orientación que se van a dar en auditorios con especialistas, pensadas para trabajar el autoconocimiento y la reflexión sobre intereses y habilidades. La idea, dicen los organizadores, es que cada visitante termine la jornada un poco más cerca de definir un proyecto de vida, o al menos con menos ansiedad.

• Universidad Nacional del Comahue, Universidad Tecnológica Nacional, Universidad Nacional de Río Negro, de Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y Arturo Jauretche, con sus propuestas de grado y pregrado.
• Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica (Enerc), para los que se inclinan por lo artístico.
• Universidades privadas y escuelas técnicas como UFLO, Siglo 21, Kennedy, el Instituto de Formación Santa Ana (IFSSA), Cocineros Patagónicos y el Centro de Estudios de Formación Aeronáutica (CEFA).
• Organismos públicos con stand propio: ministerio de Trabajo, Policía del Neuquén, Ejército Argentino, Prefectura Naval, la municipalidad de Neuquén capital y el programa de Becas Gregorio Álvarez.

A eso hay que sumarle una zona de juegos que, lejos de ser un agregado decorativo, funciona como un respiro: arcades, una sala de escape, simuladores, instancias de baile y competencias grupales. La movida apunta a que la jornada no se agote en lo académico y a que los pibes se queden un rato más, charlando con pares y con docentes. En un momento bisagra como el último año del secundario, ese rato extra puede ser el que termine de inclinar la balanza.

Por qué importa una expo así

En la región Confluencia, donde muchas familias no tienen en la mesa alguien que haya pasado por la universidad, tener a todas las instituciones reunidas en un mismo predio es casi un lujo. Permite preguntar, comparar, sacarse dudas sobre becas y aranceles, y volver a casa con material concreto, no sólo con la sensación de que "hay que decidirse ya". Los seis auditorios habilitados para charlas van a funcionar como el escenario donde especialistas puedan responder las preguntas que en el aula suelen quedar colgadas. Eso, en tiempos de tanta desinformación, vale oro.

“Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes.”Federico Bolan, vicepresidente de Ecydense

Cuando el 11 de septiembre cierre la última jornada y empiecen a desarmar los stands, me imagino el mismo galpón que vi vacío, pero ahora con miles de zapatillas gastadas sobre el cemento, miles de carpetas de bachillerato con anotaciones en los márgenes y miles de familias que se van con una idea más clara de qué hacer el año que viene. La Expo Vocacional del Duam no viene a elegirle la carrera a nadie; viene a poner todas las opciones sobre la mesa para que cada chico, con sus tiempos y sus dudas, pueda sentarse a elegir con un poco más de información y un poco menos de vértigo. Y eso, en estas latitudes, es casi un acto de política educativa.