Cerúndolo se sacó la espina, volteó a Fritz y se metió en octavos del US Open con una remontada a lo grande

Lo que arrancó como una noche torcida terminó en una fiesta bien argentina. Francisco Cerúndolo, número 25 del ranking, le ganó por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 a Taylor Fritz, décimo del mundo y mimado del público local, y se metió por primera vez en su carrera en los octavos de final del US Open. La remontada fue a lo grande: dos sets abajo, con el Arthur Ashe en contra y un arranque para el olvido. Cinco parciales y 3 horas y 41 minutos después, el Flaco terminó con la sonrisa de oreja a oreja.

Un inicio para el olvido y un error que dio que hablar

Antes de la primera pelota ya había un papelón. Lo presentaron por los parlantes como chileno, ni más ni menos. Cerúndolo levantó la mano hacia la tribuna como hace siempre y siguió derecho, sin engancharse. En la cancha, en tanto, el arranque fue directamente preocupante. Fritz le leyó el saque, lo movió de un lado a otro y se llevó los dos primeros sets con una solidez que parecía cerrar la historia. El argentino firmaba más errores no forzados que primeros saques y el murmullo del estadio empezaba a crecer.

Ahí, cuando todo pedía a gritos un cambio de aire, apareció la derecha del porteño. Cerúndolo subió la intensidad, enderezó eldrive y empezó a castigar el revés del estadounidense. Tercer set 6-3, cuarto set 6-3 y la conversación se dio vuelta: el local, que ya había pasado de problemas en la ronda anterior ante Struff en cinco sets, se plantó en la cancha más grande del mundo y le cambió el libreto al partido.

El cierre: doble falta, quiebre y a otra cosa

El quinto set fue una pulseada de verdad. Fritz tuvo sus chances para quebrar y meterle el ruido del Arthur Ashe al Flaco. Pero el argentino sostuvo el saque con una racha de primeros servicios bárbaros y se quedó con los games clave. En el game decisivo, una doble falta del estadounidense le abrió la puerta. Cerúndolo no perdonó: quiebre, match point y desahogo absoluto del otro lado de la red.

• Cerúndolo se metió por primera vez en octavos de un Grand Slam en su carrera.
• Había llegado a la tercera ronda tras superar a Struff en cinco sets.
• Fritz venía como el rival más complicado que enfrentó el argentino en lo que va del torneo.
• El partido se cerró en 3 horas y 41 minutos, con el último set 6-4.
• En la próxima ronda lo espera un rival de la parte alta del cuadro, con fecha y horario a confirmar por la organización del US Open.

Me quedo con esa imagen del final: Cerúndolo dejando la raqueta en el piso, Fritz con la mirada clavada en el cemento y la tribuna todavía procesando lo que vio. El tenis argentino tiene, en este US Open, un representante de los que contagian. Habrá que ver si el Flaco aguanta el nivel en la siguiente ronda y sigue haciendo ruido en Nueva York. Lo que pasó esta noche, por ahora, ya es una de las grandes remontadas del torneo.

Mirando el fixture de la fecha que viene, los ojos estarán puestos en la próxima presentación de Cerúndolo en Nueva York, con día y rival a confirmar por la organización. Y de yapa, los otros argentinos que siguen en carrera también tienen su cita en el calendario: Báez y Etcheverry buscarán seguir avanzando en sus respectivos cruces. El tenis albiceleste, en este US Open, se da el gusto de tener varios representantes en la segunda semana.